為探索更為的太陽能利用方式，來自英國東英吉利大學(xué)、劍橋大學(xué)和利茲大學(xué)的科學(xué)家正在研究如何模擬植物利用太陽光的方式，生產(chǎn)出氫氣。氫氣能的排放為零，可以作為交通能源或者用于產(chǎn)生電力。本次研究將利用合成生物技術(shù)，模擬植物吸收太陽能并將水分解為氫氣和氧氣的過程。科學(xué)家們堅(jiān)信，模擬植物光合作用比現(xiàn)有的太陽能轉(zhuǎn)換系統(tǒng)更能地利用太陽能。
東英吉利大學(xué)的研究員朱爾﹒巴特（Julea Butt）說：“我們將建立一個(gè)人工光合作用系統(tǒng)，在微生物上面放置微型太陽能板，這樣就能夠利用太陽光，促進(jìn)氫能的生產(chǎn)，這種根據(jù)需求釋放能量的技術(shù)較為先進(jìn)。未來我們的光催化劑將會(huì)得到廣泛應(yīng)用，通過微小的改動(dòng)就可以利用太陽能生產(chǎn)碳基燃料、藥品和精細(xì)化工。”
許多國家已經(jīng)開始發(fā)展可再生能源，如太陽能、風(fēng)能或生物燃料，并尋找比化石燃料更具競爭優(yōu)勢的能源。巴特說：“許多可再生能源資源如太陽光、風(fēng)和潮汐，大部分都還未得到開發(fā)，主要的障礙在于需要將可再生能源資源轉(zhuǎn)化為所需要的能源利用形式。”
目前，由于各國*都在努力減少化石能源消費(fèi)所導(dǎo)致的溫室氣體，英國科學(xué)家將聯(lián)合其他國家的研究人員，共同開發(fā)人工光合作用。然而，隨著二氧化碳排放持續(xù)上升，一些專家認(rèn)為應(yīng)采取地球工程技術(shù)等更奇特的措施防止在本世紀(jì)末平均氣溫升高2°C。該技術(shù)主要利用人工云或在太空中安裝反射鏡，阻止太陽光進(jìn)入地球表面。當(dāng)前，這些技術(shù)還遠(yuǎn)未達(dá)到可以大規(guī)模使用的階段，并且成本昂貴。批評家們認(rèn)為，這些技術(shù)人為控制地球氣候具有很大的不確定性，*應(yīng)該更多關(guān)注于主流可再生能源。